Vlažnost zraka je količina vodene pare koja se zadržava u zraku ili atmosferi, a izražava se na različite načine kao relativna vlažnost, apsolutna vlažnost i drugo. 

Najugodnije se osjećamo kada temperatura zraka iznosi između 20°C i 22 °C, a relativna vlažnost zraka između 40% i 60%. 

Presuh ili prevlažan zrak kod ljudi izazivaju nelagodu i negativno utječu na zdravlje. Prevelika vlažnost zraka pogoduje razvoju gljivica, grinja i plijesni, dok suhi zrak može dovesti do bolesti dišnog sustava.

Zašto je optimalna vlažnost zraka bitna?

Početni dio našeg dišnog sustava čini nos sa svojom sluznicom koja se nalazi i u sinusima. To je glavni regulator udahnutog zraka i prva linija obrane za donje dišne puteve jer sluznica zaustavlja većinu čestica prašine, bakterija i virusa koje prolaskom zraka veže na svoju površinu te oni ne dospiju dalje u dišni sustav. 

Sluznica je obložena cilindričnim trepetljikavim epitelom između kojeg se nalaze stanice koje luče zaštitnu sluz koja, između ostalog, vlaži udahnuti zrak. Zaštitna sluz se najvećim dijelom sastoji od vode (95%), dok ostali dio čine bjelančevine (mucini), masti, soli i enzim lizozim koji ima baktericidno djelovanje.

Dolaskom zime i hladnijeg vremena, ljudi zagrijavaju prostorije u kojima borave te na taj način dodatno isušuju zrak čija relativna vlažnost padne ispod 20%. Kao posljedica toga, dolazi i do isušivanja respiratorne sluznice čime je njena otpornost oslabljena i povećana je mogućnost naseljavanja raznih mikroorganizama što dovodi do pojave bolesti i općem slabljenju organizma. 

Pitanje ovlaživanja zraka se populariziralo nakon što su neke studije pokazale kako niska relativna vlažnost u životnim prostorima negativno utječe na tijek bolesti COVID-19.

Kako osigurati optimalnu vlažnost zraka?

Poželjno bi bilo u životni prostor postaviti napravu termohigrometar koja očitava trenutnu relativnu vlažnost. Ako je relativna vlažnost manja od preporučene, poželjno je prostor dodatno ovlažiti. Termohigrometar nadalje može poslužiti kao indikator rada uređaja za ovlaživanje te, ovisno o vrijednostima relativne vlažnosti, možemo optimizirati rad uređaja. Iako zvuči apstraktno, ovaj uređaj gotova svaka online ljekarna ima dostupnog u ponudi. 

U svrhu ovlaživanja i pročišćavanja zraka u našim životnim prostorima, moguća je upotreba ovlaživača zraka koji su bazirani na nekoliko različitih tehnologija. Tako među uređajima za ovlaživanje prostora razlikujemo sljedeće tehnologije:

1. ovlaživači i perači zraka,
2. ishlapljivači,
3. ultrazvučni ovlaživači,
4. parni ovlaživači zraka.

Svaka grupa uređaja ima poseban mehanizam po kojem optimizira količinu vlažnosti u životnim prostorima, a neki dodatno doprinose filtriranju zraka. Ovisno o veličini prostora i svrsi koju želimo postići te o trenutnom stanju vlažnosti u prostoriji, odabiremo odgovarajući uređaj.

Neke od karakteristika pojedinih uređaja su sljedeće:

1. Ovlaživači i perači zraka

Ova vrsta uređaja obavlja pročišćavanje zraka od alergena, prašine i drugih nečistoća pomoću posebnih diskova koje se vrte u vodi. 

Istovremeno, ovisno o relativnoj vlažnosti u prostoriji, ovlažuje zrak do optimalne vlažnosti. Mnogi uređaji su opremljeni s ionskim srebrnim štapićem koji u vodi djeluje antibakterijski. Uređaji su posebno pogodni za alergičare.

2. Ishlapljivači

Ishlapljivači rade na principu da se zrak pomoću ventilatora prevodi preko ovlaženog materijala u uređaju. Nakon ovlaživanja, zrak se vraća u prostoriju optimalno ovlažen te uz ovu vrstu uređaja nisu dodatno potrebni termohigrometri. 

3. Ultrazvučni ovlaživači

Ovi uređaji koriste tehnologiju ultrazvuka za raspršivanje vode u finu maglicu koja ovlažuje zrak. Najčešće djeluju kao aroma difuzeri za raspršivanje eteričnih ulja.

4. Parni ovlaživači zraka

Parni ovlaživači zrak ovlažuju vodom koja se u uređaju zagrijava do točke vrenja. Na taj se način malim dijelom povećava i temperatura prostorije. Budući da ovi uređaji nisu samoregulacijski, bitna je upotreba termohigrometra za optimiziranje vlažnosti.

Osim ovlaživanja i/ili pročišćavanja zraka, mnogi od ovih uređaja mogu poslužiti kao aroma difuzeri tj. u uređaj se mogu staviti eterična ulja različitih svojstava. Na taj način  se ostvaruju višestruki učinci kvalitete zraka (ovlaživanje i/ili pročišćavanje + terapijski učinci ulja).

Koja eterična ulja koristiti u aroma difuzerima?

Neka od najčešće korištenih eteričnih ulja i njihovi povoljni učinci za primjenu u aroma difuzerima prikazani su u tablici:

Eterično ulje	Učinci
Bergamot (Citrus bergamia)	antibakterijski, smirujući učinak
Bijeli bor (Pinus sylvestris)	antibakterijski, antiseptički, analgetski učinak
Čajevac (Melaleuca alternifolia)	utječe na virusne i bakterijske infekcije gornjeg i donjeg respiratornog trakta, sinusitis, rinitis, otitis, laringitis, faringitis, bronhitis
Cimet list (Cinnamomum cassia)	utječe na bronhitis, jaku gripu, iscrpljenost, depresiju
Citronela javanska (Cymbopogon winterianus)	repelent
Eukaliptus globulus (Eucalyptus globulus)	antiseptički i antibakterijski učinak, povoljan za upaljene sluznice
Eukaliptus radiata (Eucalyptus radiata)	antibakterijski, protuupalni, imuno stimulativni učinak, za iskašljavanje
Eukaliptus limunski (Eucalyptus citriodora)	repelent, protuupalni učinak
Grejp (Citrus paradisi)	utječe na stres i tjeskobu
Lavanda (Lavandula angustifolia)	antimikrobni, antiseptički, analgetski, sedativni učinak
Licea (Litsea citrata)	protuupalni, sedativni, antidepresivni učinak
Limeta (Citrus aurantifolia)	utječe na stres i raspoloženje
Limun (Citrus limon)	dezinfekcija prostora, kod dišnih infekcija
Limunska trava (Cymbopogon citratus)	antiseptički, baktericidni učinak, repelent
Mandarina (Citrus reticulata)	antiseptički, sedativni učinak
Metvica paprena (Mentha x piperita)	antibakterijski, antiviralni, analgetski učinak
Naranča slatka (Citrus sinensis)	antiseptički, sedativni učinak
Raventsara (Cinnamom. camphora ct cineol)	antivirusni, antibakterijski, imuno stimulativni učinak, ekspektorans, snažno podiže energiju

Česta je uporaba mješavina više eteričnih ulja u obliku otopina za aroma difuzere, a mješavine mogu biti i sastavni dio aerosola tj. dezinfekcijskih sprejeva za prostor.

U vrijeme pandemije COVID-19 najčešće korištena eterična ulja su ona koja imaju antiseptički učinak i povoljan učinak na dišni sustav.

Što koristiti za direktno ovlaživanje sluznice nosa?

Za direktno vlaženje sluznice nosa, pogodni su preparati u obliku sprejeva i masti za nos. 

Sprejevi za nos najčešće sadrže izotoničnu ili hipertoničnu otopinu morske vode. Mehaničkim potiskom spreja se uklanjaju alergeni i nečistoće iz zraka te se sluznica ispire. 

Dodatkom određenih sastojaka moguće je postići mnoge blagotvorne učinke za sluznicu nosa. Tako dodatak hijaluronske kiseline i dekspantenola osigurava vlaženje, umirivanje i epitelizaciju suhe i nadražene sluznice. Soli bakra pomažu sluznici u obrani od prehlada te od bakterijskih i virusnih infekcija. Dodatak manganovih soli pomaže pri obrani sluznice od alergena. 

Za redovitu higijenu, poželjno je sluznicu ispirati s 0,9% otopinom natrijevog klorida tzv. fiziološkom otopinom koja se može naći u sprejevima za nos, ampulama, kapima ili kao sterilan proizvod u medicinskim bocama. 

Učinkovit način mehaničkog ispiranja nosa je ispiranje pomoću rog posude gdje nos možemo isprati s fiziološkom, hipertoničnom otopinom ili otopinom morske soli obogaćenoj esencijalnim uljima.

Ove zime pripazite na vlažnost zraka u prostorima u kojima redovito boravite. Ako nemate utjecaj na samu vlažnost prostorije, osigurajte zdravlje sluznice sprejevima za nos, a ljekarna Zagreb je mjesto na kojem ih možete pronaći brzo i sigurno. 

• COVID-19
• eterična ulja
• koronavirus
• ovlaživač zraka
• pročišćavanje zraka